Offeason News #3

Liebe Baseballgemeinde, seit dem letzten News-Artikel, der leider auch schon wieder 4 Wochen her ist, ist viel passiert, gab es viele Trades und einige der Top Free Agents haben eine neue Heimat gefunden. Da es so viele News gab, versuche ich hier nur die - meiner Meinung nach - Wichtigsten zu erwähnen.

Los Angeles Dodgers

Das neue "Evil Empire" hat wieder zugeschlagen und sich die Dienste einiger der Top Free Agents gesichert. Nachdem sich die Dodgers im Dezember schon mit Edwin Diaz verstärkt hatten, haben sie nun Kyle Tucker für 4 Jahre und 240 Millionen verpflichtet und setzten sich damit gegen die Mets und Blue Jays durch. Der 29-jährige Outfielder übertraf in den letzten fünf Saisons jeweils vier Wins Above Replacement und avancierte mit durchschnittlich 5,1 bWAR sowie 4,7 fWAR (2021-2025) zum konstantesten Produzenten des Marktes. Nach seinem Trade von Houston zu den Cubs 2025 schlug Tucker .266/.377/.464 mit einem 136 wRC+, 22 Home Runs, 25 Doubles und 25 Stolen Bases über 136 Spiele. Seine primäre Position bleibt Right Field, wo er bisher 90,5 Prozent seiner Karrierespiele absolviert hat. Manager Dave Roberts erwägt, Teoscar Hernández nach Left Field zu verschieben, lobte jedoch dessen defensive Arbeit in Right Field als mindestens Average. Tucker und Center Fielder Andy Pages (25) bilden nun die einzigen regulären Position Player unter 30 Jahren im Dodgers-Kader.

Bo Bichette

Die New York Mets haben Bo Bichette mit einem Einjahresvertrag über 9,5 Millionen Dollar verpflichtet, nachdem der Shortstop eine katastrophale Saison 2024 in Toronto hinter sich hat. Mit einem wRC+ von lediglich 73 und einer fWAR von -0,3 durchlebte der einstige All-Star seine schlechteste MLB-Kampagne. Die Mets setzen auf ein Bounce-back-Szenario und besetzen gleichzeitig eine nach der Free Agency von José Iglesias vakante Infield-Position. Bichette wird voraussichtlich als Second Baseman agieren, während Francisco Lindor weiterhin Shortstop spielt. Der Deal birgt überschaubares Risiko bei gleichzeitig hohem Potenzial, sollte Bichette zu seiner Form von 2021 zurückfinden, als er einen wRC+ von 121 und 4,2 fWAR erreichte. Parallel dazu verstärkten die Astros ihre Offense signifikant durch den Trade von Kyle Tucker, was die AL West weiter verschärft und Houstons Ambitionen auf eine erneute Playoff-Teilnahme unterstreicht. Für die Mets bleibt abzuwarten, ob Bichette seine offensive Produktivität wiedererlangen kann.

Alex Bregman

Die Cubs verpflichteten Third Baseman Alex Bregman für fünf Jahre und 175 Millionen Dollar inklusive einer Full-No-Trade-Clause, nachdem er seine Opt-out-Klausel nach einem Jahr bei den Red Sox gezogen hatte. Der 31-jährige zweimalige World-Series-Champion produzierte 2025 in Boston .273/.360/.462 mit 18 Home Runs über 114 Spiele, verpasste jedoch sechs Wochen wegen einer Verletzung. Bregmans Average Annual Value von 35 Millionen übertrifft alle bisherigen Cubs-Verträge, während die Gesamtsumme hinter Heyward (184 Millionen) und Swanson (177 Millionen) rangiert. Chicago sicherte sich somit ohne Draft-Pick-Verlust den drittbesten Free Agent des Winters.

Ranger Suarez

Die Red Sox reagierten auf den Verlust von Alex Bregman an die Cubs mit der Verpflichtung von Left-hander Ranger Suárez für fünf Jahre und 130 Millionen Dollar. Der 30-jährige ehemalige Phillies-Starter produzierte seit 2022 einen 3.59 ERA über 104 Starts und glänzte in der Postseason mit einem 1.48 ERA über elf Einsätze. Suárez führte 2025 die MLB mit einer Hard-Hit-Rate von nur 31,1 Prozent an und rangierte im 89. Perzentil bei der Barrel-Rate (5,5 Prozent). Sein Expected ERA von 3.16, Walk-Rate von 5,8 Prozent und Average Exit Velocity von 86,5 mph platzierten ihn jeweils über dem 75. Perzentil. Mit durchschnittlich sechs Innings pro Start und historisch hoher Groundball-Rate ergänzt Suárez eine Rotation aus Crochet, Gray, Bello und Oviedo.

Max Kepler

Die MLB hat Outfielder Max Kepler wegen Verstoßes gegen das Performance Enhancing Drug-Programm für 80 Spiele gesperrt. Der 31-Jährige, der 2024 bei den Minnesota Twins einen wRC+ von 96 und 1,3 fWAR erreichte, befand sich in der Free Agency und hatte noch keinen neuen Vertrag unterschrieben. Kepler verbrachte seine gesamte zehnjährige MLB-Karriere in Minnesota und produzierte über seine Laufbahn einen soliden wRC+ von 104 bei 18,7 fWAR. Die Sperre stellt seine Marktchancen erheblich in Frage und könnte potenzielle Teams von einer Verpflichtung abhalten, zumal er erst Mitte der Saison 2025 einsatzbereit wäre und nicht in den Playoffs antreten darf.

Michael King

Die San Diego Padres haben Rechtshandwerfer Michael King mit einer dreijährigen Vertragsverlängerung über 75 Millionen Dollar ausgestattet und damit einen ihrer wertvollsten Pitcher langfristig gesichert. King wechselte vor der Saison 2024 von den Yankees nach San Diego und lieferte eine herausragende Kampagne ab. Als Starter eingesetzt, produzierte er einen ERA von 2,95 bei einem FIP von 3,34 und akkumulierte 4,0 fWAR über 173,2 Innings. Seine Transformation vom Reliever zum verlässlichen Rotation-Piece erwies sich als entscheidend für San Diegos Playoff-Ambitionen. Mit einer Strikeout-Rate von 27,8 Prozent etablierte sich King als frontline Starter hinter Dylan Cease und Yu Darvish. Die Padres sichern sich damit Stabilität in ihrer Starting Rotation für die kommenden Jahre, während King finanziell deutlich profitiert.

Munetaka Murakami

Die White Sox verpflichteten überraschend den japanischen Star Munetaka Murakami für zwei Jahre und 34 Millionen Dollar, deutlich unter den erwarteten neunstelligen Summen. Der 25-jährige Third Baseman dominierte acht Jahre in der NPB mit einer Slash Line von .273/.394/.550 und beeindruckenden wRC+-Werten: 166, 225, 154, 156 und 211 in den letzten fünf Saisons. 2022 gewann er die Triple Crown mit 56 Home Runs, 134 RBIs und einem .318 Average bei einem historischen 225 wRC+. Sein Marktwert sank jedoch wegen hoher Strikeout-Raten (zuletzt 28,6 Prozent) und unterdurchschnittlicher Defense. FanGraphs bewertet seine Fielding- und Speed-Tools mit nur 30. Murakami wird primär First Base und DH spielen.

Wilson Contreras

Nachdem sich die Red Sox schon die Dienste von Sonny Gray und Ranger Suarez gesichert hatten, akquirierten sie auch First Baseman Willson Contreras von den Cardinals und erhielten zusätzlich acht Millionen Dollar Cash, während sie die Right-hander Hunter Dobbins (4-1, 4.13 ERA in 2025), Yhoiker Fajardo und Blake Aita abgaben. Der 33-jährige Contreras, der in seiner Karriere .258/.352/.459 mit 172 Home Runs schlägt, produzierte 2025 zwanzig Homers und 31 Doubles in seiner ersten Saison als First Baseman. Seine defensiven Metrics waren beeindruckend, er belegte mit plus-6 Outs Above Average den vierten Platz ligaweit. St. Louis übernimmt acht Millionen Dollar seines Vertrags, der noch 18 Millionen (2026) und 18,5 Millionen (2027) umfasst.

Sung-Mun Song

Die Padres verpflichteten KBO-Infielder Sung-Mun Song für vier Jahre und 15 Millionen Dollar inklusive einer Million Signing Bonus, zahlbar in zwei Raten von je 500.000 Dollar im Januar 2026 und 2027. Song erhält 2,5 Millionen im ersten Jahr, steigende Gehälter in den Folgejahren sowie eine Player Option über vier Millionen 2029 und eine Mutual Option über sieben Millionen 2030. Der ehemalige Third Baseman aus der KBO bringt positionale Flexibilität im Infield mit und könnte als Platoon-Spieler eingesetzt werden. Falls Jake Cronenworth zu First Base wechselt, ergeben sich für Song Startermöglichkeiten durch seine Vielseitigkeit. Die ursprünglichen Reports hatten von einem Dreijahresvertrag über 13 oder 15 Millionen gesprochen, bevor die endgültigen Konditionen bestätigt wurden. San Diego adressiert damit seinen Bedarf an Infield-Depth mit einem kostengünstigen Veteran aus Asien.

Anthony Rendon

Die Angels und Anthony Rendon haben sich auf eine Umstrukturierung seines Vertrags geeinigt, wodurch seine problematische Ära in Los Angeles enldich zu einnem Ende kommt. Rendon verteilt seine verbleibenden 38 Millionen Dollar für 2026 über mehrere Jahre, wird offiziell nicht zurücktreten, aber auch nicht spielen. Der 35-jährige Third Baseman absolvierte seit seiner Unterschrift 2019 über sieben Jahre und 245 Millionen nur ein Viertel aller Spiele und erzielte mickrige 3,7 fWAR. Nach seiner Glanzzeit bei den Nationals (2016-2019: .299/.384/.528, drittproduktivstes fWAR ligaweit) kollabierten seine Zahlen in Anaheim auf .231/.329/.336 bei nur 205 von 648 möglichen Einsätzen. Zahlreiche Verletzungen plagten ihn, und zuletzt kostete eine hüft-OP die komplette Saison 2025. Sein letzter Home Run für die Angels datiert vom 1. Juli 2023.

Tatsuya Imai

Die Astros verpflichteten NPB-Pitcher Tatsuya Imai für drei Jahre und 19 Millionen jährlich plus vier Millionen an Incentives, deutlich unter den ursprünglichen Projektionen von 135 Millionen über sechs Jahre (McDaniel) beziehungsweise 100 Millionen über fünf Jahre (Clemens). Der 27-jährige Right-hander dominierte 2025 in Japan mit einem 1.92 ERA über 163 Innings in 24 Starts bei 178 Strikeouts gegen 45 Walks. Die Vereinbarung enthält Opt-outs nach jeder Saison, was darauf hindeutet, dass Imai sich selbst zutraut, nach erfolgreicher MLB-Bewährung einen lukrativeren Deal zu erzielen. Die kürzere Vertragslaufzeit reduziert zudem die Posting Fee erheblich.

Kazuma Okamoto

Nachdem die Blue Jays letztes Jahr Vladimir Guerrero Jr. und Dylan Cease verlängert bzw verpflichtet hatten, verstärkten sie sich nun mit NPB-Slugger Kazuma Okamoto für vier Jahre und 60 Millionen Dollar, deutlich unter den erwarteten 20 Millionen jährlich. Ben Clemens hatte 72 Millionen über vier Jahre prognostiziert. Der Corner Infielder übertraf in den letzten drei Jahren sogar Munetaka Murakami offensiv und kombiniert Power mit hohen Walk-Raten bei minimalen Strikeouts. Clemens hebt hervor, dass Okamoto den Ball konstant mit Authority in die Luft bringt, ohne exzessive Strikeouts anzuhäufen, und sich gegen High-Velocity-Fastballs verbessert hat.